Article rédigé par Marc Binggeli, hypnothérapeute à Lausanne

En bref — Vous tenez tout, vous faites ce qu’il faut, personne ne devine rien — et pourtant vous êtes vidée jusqu’à l’os, coupable dès que vous vous arrêtez. Cet épuisement n’est ni de la paresse ni une déprime : il ressemble à la fin d’un très long effort, celui d’un corps qui est resté en vigilance et en sur-fonctionnement pendant des années. Le repos, alors, n’est pas un effondrement : c’est une forme de réparation. Avec l’hypnose ericksonienne, on aide le corps à réapprendre, en douceur, qu’il peut s’arrêter et rester en sécurité.

Une cliente me confiait, il y a peu : « Je tiens le coup, je fais tout ce qu’il faut, personne ne voit rien… mais je suis vidée jusqu’à l’os. Et dès que je m’arrête, je culpabilise. »

Peut-être que ces mots vous ressemblent. De l’extérieur, tout tient : vous répondez présente, vous anticipez, vous gérez. Sur le papier, votre vie va bien. Et à l’intérieur, quelque chose est à bout. Une fatigue qui ne part pas avec une bonne nuit de sommeil, ni avec les vacances. Une lassitude profonde, dans les os, que ni la volonté ni les listes de choses à faire n’arrivent à toucher.

Cet épuisement-là intrigue, parce qu’il ne colle avec rien. Ce n’est pas l’angoisse qui serre la poitrine. Ce n’est pas non plus cet état d’extinction, où plus rien n’a de goût et où le corps semble avoir « baissé le courant » — j’en parle ailleurs, dans un autre article. Ici, vous fonctionnez encore, souvent très bien. Et c’est précisément là que se cache l’histoire. Et si cette fatigue n’était pas une panne à réparer, mais la fin d’une très longue survie ?

Pourquoi suis-je épuisée alors que, sur le papier, tout va bien ?

Parce que la fatigue ne vient pas seulement de ce que l’on fait, mais de ce que le corps porte depuis longtemps. Un système nerveux qui est resté en vigilance et en tension pendant des années dépense de l’énergie en permanence, même au repos. Quand cette charge n’a jamais pu se relâcher, elle finit par se faire sentir comme un épuisement de fond, indépendant de votre emploi du temps.

On imagine souvent la fatigue comme une simple question d’efforts : trop de travail, trop peu de sommeil. Cela existe, bien sûr. Mais il est un autre épuisement, plus discret et plus tenace, qui ne dépend pas de ce que vous cochez sur votre agenda. Il vient de l’intérieur.

Quand un corps a longtemps vécu sur un fond de tension — rester alerte, surveiller l’ambiance, anticiper les réactions des autres, être à la hauteur —, son système nerveux ne se met jamais vraiment au repos. Il reste mobilisé, prêt, en veille active. L’adrénaline ne retombe pas complètement. Et même quand vous êtes assise dans votre canapé, quelque chose, en vous, continue de travailler.

C’est ce que les chercheurs appellent la charge allostatique : le coût que le corps accumule à force de mobiliser, encore et encore, ses systèmes d’alerte. Le terme a été proposé par les physiologistes Bruce McEwen et Eliot Stellar en 1993 pour décrire cette usure silencieuse — ce que le corps « paie » à rester en alerte trop souvent, trop longtemps. Votre fatigue n’est pas dans votre tête. Elle a une réalité biologique.

Pourquoi ai-je l’impression que ce n’est jamais assez, alors que je fais déjà tout ?

Parce que ce que l’on prend pour un trait de caractère — « je suis quelqu’un de fiable, de dévoué » — était souvent, à l’origine, une stratégie de survie. Beaucoup de clientes ont appris très tôt que rester utiles, agréables et parfaites était ce qui garantissait l’amour et la sécurité. Ce n’est pas un défaut : c’est un mécanisme de protection, resté en marche bien après avoir servi.

Ce que l’on appelle « être forte », « gérer », « ne jamais décevoir », n’est pas toujours un tempérament. C’est parfois ce que l’on a mis en place, enfant, pour tenir dans un environnement où il fallait être sage, anticiper l’humeur d’un parent, ne pas ajouter de poids. Plaire n’était alors pas de la gentillesse : c’était une manière de rester en lien, de ne pas être rejetée. Sur-fonctionner n’était pas de l’ambition : c’était une protection.

Ces stratégies ont fonctionné. Elles vous ont permis de traverser ce qui devait l’être. Mais elles demandaient une chose, jour après jour, année après année : vous mettre de côté. Et se mettre de côté aussi longtemps, cela épuise. Le médecin Gabor Maté l’a observé sur des décennies de pratique : « Fois après fois, c’étaient les gens « gentils », ceux qui plaçaient de façon compulsive les attentes et les besoins des autres avant les leurs et qui réprimaient leurs émotions dites négatives, qui se présentaient avec une maladie chronique. » (Quand le corps dit non).

Autrement dit, ce n’est pas votre faute, et ce n’est pas non plus une faiblesse. C’est le prix, longtemps invisible, d’une manière de survivre qui n’a jamais pu s’arrêter. Cette exigence de faire toujours plus recoupe ce que j’appelle ailleurs le coût corporel du « plaire à tout prix ».

Pourquoi est-ce que je culpabilise dès que je me repose ?

Parce que, pour beaucoup, se reposer n’a jamais été vécu comme quelque chose de sûr. Enfant, s’arrêter pouvait signifier perdre l’approbation, décevoir, ou se retrouver seule face à un trop-plein. Le système nerveux a alors appris que « s’arrêter est dangereux ». Des années plus tard, la fatigue légitime est lue non pas comme un besoin de repos, mais comme une menace.

C’est l’un des paradoxes les plus douloureux que je rencontre en séance. La personne est épuisée — et pourtant, dès qu’elle ralentit, une angoisse monte. Une petite voix intérieure la pousse : « Ne t’arrête pas. Il faut continuer. Tu n’as pas le droit. » Le repos, au lieu d’apaiser, inquiète.

Cela s’explique. Si, dans votre histoire, vous vous détendre n’a jamais été possible sans risque — parce qu’il fallait rester vigilante, parce qu’un parent était imprévisible, parce qu’on vous a répété qu’il fallait avancer —, alors votre corps a retenu une équation simple : ralentir = danger. Une partie de vous, restée jeune et fidèle, continue de monter la garde. Elle ne sait pas encore que le danger d’autrefois est passé.

En hypnose ericksonienne, on utilise volontiers l’image des « parties de soi ». C’est une métaphore, une manière de donner du sens à ce qui se joue en nous : cette partie qui vous pousse à tenir n’est pas votre ennemie. C’est une stratégie éprouvée, organisée à la suite de vos expériences passées, qui essaie encore de vous protéger avec les moyens du bord. Lui en vouloir ne sert à rien. La comprendre, en revanche, change tout.

Est-ce que cette fatigue est le signe que je vais m’effondrer ?

Le plus souvent, non — c’est plutôt le contraire. Cet épuisement marque fréquemment un seuil : le moment où l’ancien mode de survie n’a plus assez d’énergie pour continuer à tourner à ce rythme. Ce n’est pas la fin de vous ; c’est la fin d’une façon de vivre qui vous coûtait trop cher. Et cela, même si c’est déroutant, peut être un tournant.

Quand le corps retire ainsi de l’énergie, ce n’est pas un caprice ni une défaillance. C’est souvent une forme d’intelligence : le système ne peut plus soutenir le sur-fonctionnement, alors il freine. Performer devient impossible, plaire n’est plus tenable, surveiller sans cesse n’est plus soutenable. Ce que vous vivez comme une panne est peut-être un point de bascule.

Il y a une nuance importante à faire ici. Cet état n’est pas l’anxiété qui gère tout derrière un masque impeccable — j’en parle dans un autre texte sur le fait de ce corps qui ne sait plus se reposer. Ici, il ne s’agit pas de tenir malgré la peur, mais d’un moteur qui, après des années, arrive au bout d’une longue course. C’est différent, et c’est important de le nommer.

Pour beaucoup de clientes, comprendre cela apporte déjà un soulagement. Elles cessent de se battre contre leur propre fatigue, de la traiter comme un adversaire. Elles commencent à l’écouter. Et souvent, une seule séance suffit pour amorcer ce déclic : voir sa fatigue non plus comme un ennemi à vaincre, mais comme un message à entendre.

Comment l’hypnose peut-elle aider quand on est épuisée d’avoir trop tenu ?

En travaillant là où l’épuisement s’est installé : dans le corps et le système nerveux, avant l’intellect. Avec l’hypnose ericksonienne, on favorise l’apparition d’une transe légère — un état particulier, léger, de conscience — qui permet au corps de vivre, parfois pour la première fois, qu’il peut se poser sans que rien de grave n’arrive. Le repos, alors, devient un apprentissage, pas un abandon.

On ne raisonne pas une fatigue de fond. On ne se convainc pas de se reposer par la seule volonté — sinon, ce serait déjà fait. C’est pourquoi je propose d’aller là où les mots seuls n’atteignent pas : l’espace corporel où votre système nerveux a appris que s’arrêter n’était pas sûr.

Dans cet état de conscience un peu particulier, léger et toujours sous votre contrôle (il n’y a ni perte de conscience, ni régression, strictement rien de spectaculaire), le corps peut faire une expérience nouvelle : celle de ralentir en restant en sécurité. C’est un peu comme un re-parentage — on offre à cette partie fatiguée ce qu’elle n’a jamais reçu : la permission de se poser. Le repos cesse alors d’être vécu comme un effondrement pour devenir ce qu’il est vraiment : une réparation.

Et si je vous proposais l’idée que votre corps n’a jamais cherché à vous trahir ? Qu’il a seulement fait de son mieux, très longtemps, avec ce qu’il avait ? Retrouver le contact avec ce corps épuisé mais loyal, c’est souvent le début du chemin — comme lorsqu’on cherche à se réaccorder à soi.

Faut-il beaucoup de séances pour sortir de cet épuisement ?

Non. Je ne crois pas aux thérapies qui s’étirent sur des années. Souvent, une seule séance suffit pour amorcer le déclic — un changement de regard sur sa fatigue, une première expérience de repos sécurisé — qui vous permet, ensuite, de poursuivre le chemin par vous-même. D’éventuelles séances suivantes ne servent qu’à consolider ce nouveau rapport à soi, jamais à vous installer dans un suivi sans fin. L’idée n’est pas de vous rendre dépendante d’un thérapeute, mais de vous rendre votre autonomie.

Je le dis sans détour : une thérapie qui dure des années n’est, à mon sens, pas un gage de sérieux — le plus souvent, cela n’aide guère, sauf le porte-monnaie du thérapeute. Ce que je vous propose est autre chose : un travail bref, respectueux de votre rythme, qui vise à créer un déclic et à vous laisser repartir avec vos propres ressources.

Si ces lignes résonnent en vous, sachez que le premier pas n’engage à rien. Je vous offre très volontiers un entretien téléphonique gratuit d’une trentaine de minutes. Nous prenons le temps de faire connaissance, vous me racontez ce que vous traversez, et nous évaluons ensemble si mon approche peut vous convenir. Sans pression, à votre rythme. Peut-être est-ce, pour vous aussi, le moment de laisser votre corps se reposer enfin en sécurité.

Pour aller plus loin

Gabor Maté, Quand le corps dit non : le stress qui démolit (Les Éditions de l’Homme, 2017) — comment la répression émotionnelle et le sur-dévouement finissent par se payer dans le corps.
Bessel van der Kolk, Le corps n’oublie rien : le cerveau, l’esprit et le corps dans la guérison du traumatisme (Albin Michel, 2018) — une somme sur la manière dont le corps garde la mémoire de ce qu’il a porté.
Nicole LePera, Guéris tes blessures : se libérer du passé et retrouver un équilibre émotionnel (Leduc, 2023) — un guide accessible sur le re-parentage et la régulation du système nerveux au quotidien.
Bruce McEwen, The End of Stress as We Know It (Joseph Henry Press, 2002) — par le physiologiste à l’origine du concept de charge allostatique, pour comprendre le coût biologique du stress chronique.
Peter A. Levine, Réveiller le tigre : guérir le traumatisme (InterEditions, 2019) — pour saisir comment une charge de survie non déchargée reste bloquée dans le corps.