Pourquoi je n’ose plus bouger depuis mon diagnostic ?

Article rédigé par Marc Binggeli, hypnothérapeute à Lausanne

Le médecin a tourné l’écran vers vous et a montré l’image. Disques usés, pincement, un peu d’arthrose. Vous aviez enfin une explication, et sur le moment cela a presque soulagé — au moins, ce n’était pas imaginaire.

Puis quelque chose a changé. Vous vous êtes mise à faire attention. À éviter de vous baisser, à demander de l’aide pour les courses, à surveiller chaque geste comme si votre dos pouvait céder. Et la douleur, au lieu de diminuer, s’est installée davantage.

« Mes radios montrent des disques usés. J’ai mal sans arrêt et je n’ose plus faire le moindre mouvement, de peur de tout casser à l’intérieur. » J’ai entendu cette phrase dans mon cabinet d’hypnothérapie à Lausanne. Ne plus oser bouger obéit à une mécanique précise, et rassurante une fois qu’on la comprend.

Votre douleur est réelle. Elle ne vient pas seulement du dos, et rien ne dit qu’elle soit dans votre tête.

Pourquoi j’ai encore mal alors qu’on a trouvé ce que j’ai ?

Parce qu’une anomalie visible à l’image ne prédit pas fiablement la douleur. Quand on passe au scanner des personnes qui ne souffrent de rien, on retrouve chez beaucoup d’entre elles les mêmes hernies, les mêmes pincements, la même arthrose que chez les personnes qui ont mal.

La comparaison la plus juste est celle des cheveux gris. Ils apparaissent avec l’âge, ils sont visibles, et ils ne font mal à personne. Une usure discale relève souvent du même ordre : une trace du temps qui passe, présente chez énormément de gens sans qu’elle décide de ce qu’ils ressentent.

Les chiffres le confirment. Chez les personnes sans aucune douleur, on voit une usure des disques à l’imagerie chez 37 % des 20 ans et chez 96 % des 80 ans (Brinjikji et al., 2015).

Cela ne veut pas dire que votre structure corporelle ne compte pas. Elle envoie bien des signaux — pression, position, charge. Simplement, ces signaux ne sont pas de la douleur : ce sont des données brutes, et la plupart d’entre elles ne parviennent jamais à votre conscience.

Est-ce que ça veut dire que ma douleur est dans ma tête ?

Non, et c’est le contresens le plus répandu. Votre douleur est produite par des mécanismes physiologiques bien réels : votre système nerveux est en alerte, vos muscles se tendent, votre corps produit du stress. Elle se mesure, elle s’observe, elle vous épuise réellement.

La différence porte sur l’origine du signal, pas sur son authenticité. Entre le corps et la sensation, il y a un interprète : le système nerveux. Il reçoit les données brutes et pose une seule question, en permanence — est-ce dangereux ? S’il conclut que oui, il produit une réponse de protection : douleur, raideur, picotements. Ces sensations servent à capter votre attention et à vous faire ralentir.

Quand le système est sensibilisé — par du stress accumulé, un choc émotionnel, une longue période en état d’alerte — son seuil s’abaisse. Le système nerveux peut alors monter le volume. Ce que vous ressentez n’est pas exagéré : le volume est vraiment monté.

Pourquoi le mouvement me fait-il si peur depuis mon diagnostic ?

Parce que vous avez maintenant une image de ce qui pourrait casser. C’est une réaction logique : on vous a montré une structure abîmée, vous en déduisez que la solliciter va l’abîmer davantage. Toute personne raisonnable en ferait autant.

Le problème est que cette prudence envoie un message au cerveau. Chaque fois que vous évitez un geste par peur, vous lui confirmez que le danger est réel. Il augmente alors sa surveillance, crée des tensions de protection, et amplifie la sensation suivante. Vous prenez plus peur, il protège davantage : le cercle se referme, et il se resserre à chaque tour.

C’est ce qui explique l’enchaînement si fréquent après un diagnostic — l’explication arrive, le soulagement dure quelques jours, puis la douleur augmente. Ce qu’on vous a montré à l’écran a fait peur à votre corps, et votre corps s’est mis à vous protéger plus que nécessaire. J’aborde une mécanique voisine dans comment savoir si une douleur chronique est psychosomatique.

Quand dois-je d’abord consulter un médecin ?

Avant tout autre travail, et sans hésiter, si certains signes sont présents. Ce qui est décrit ici concerne des douleurs persistantes déjà explorées médicalement, jamais une douleur nouvelle ou qui change de nature.

Consultez sans attendre en cas de fièvre associée, de perte de poids inexpliquée, de douleur qui vous réveille la nuit sans lien avec la position, de perte de force ou de sensibilité dans un membre, de troubles urinaires ou intestinaux apparus en même temps, d’antécédent de cancer, ou après un choc ou une chute. Ces situations demandent un avis médical, et rien de ce qui suit ne s’y substitue.

Le reste du temps, un bilan médical rassurant est une bonne nouvelle mal utilisée. Il vous dit que la structure ne menace pas — et c’est précisément le point de départ du travail.

Comment sortir de mon cercle peur–douleur ?

En lui montrant, geste après geste, que rien ne casse. Le système nerveux a appris que bouger était dangereux ; il peut désapprendre en constatant, un grand nombre de fois, que la catastrophe annoncée ne se produit pas. Cela s’obtient par la répétition, jamais par la persuasion.

Reprendre du mouvement en dessous de votre seuil. Assez pour que le cerveau enregistre l’expérience, jamais assez pour saturer le système. Une capacité tenue et répétée vaut mieux qu’un effort héroïque suivi de trois jours au lit. Ce dosage se cherche, et il se cherche accompagnée.

Laisser la sensation exister sans se précipiter pour l’éteindre. C’est le point le plus contre-intuitif. Chercher à faire cesser une sensation immédiatement — s’allonger, s’étirer, prendre quelque chose, vérifier — soulage sur le moment et confirme au cerveau que le signal méritait bien l’alerte. Laisser monter puis redescendre, sans urgence, produit l’effet inverse. Cela ne veut pas dire ne jamais vous soulager : prendre ce dont vous avez besoin n’est pas un échec. Il s’agit seulement de ne pas en faire une alarme à chaque fois.

Accepter que ce soit inconfortable et progressif. Le volume de la douleur baisse à mesure que les expériences contradictoires s’accumulent, et cela demande de la constance. Le dire d’emblée évite la déception qui fait tout arrêter à la deuxième semaine.

En quoi l’hypnose peut-elle m’aider face à une douleur bien réelle ?

En travaillant là où la douleur est produite : sur l’interprétation, pas sur la structure. Puisque la sensation résulte d’une prédiction de danger, c’est cette prédiction qu’il s’agit de faire évoluer — et elle ne se laisse pas convaincre par des arguments.

Dans un état particulier et léger de conscience, on peut installer autrement des repères de sécurité corporelle, revisiter des mouvements redoutés sans que le corps ne s’alarme, et modifier la charge émotionnelle attachée à la sensation. C’est un terrain où le raisonnement seul reste inopérant, comme je l’explique dans pourquoi comprendre ne suffit pas à changer.

En thérapie brève, on regarde aussi ce qui a sensibilisé le système en amont. Une douleur qui s’installe après une période d’épuisement, un deuil ou une situation intenable n’est pas une coïncidence : le système était déjà en alerte, et il a baissé son seuil. Ce lien entre charge émotionnelle et douleur, je le développe dans ce que le corps exprime quand les mots manquent.

Votre douleur est réelle, et votre imagerie aussi. Ce qui les relie est moins direct qu’on ne l’imagine souvent — et c’est plutôt une bonne nouvelle, parce qu’un calcul faussé peut se corriger, alors qu’une usure ne se répare pas.

Pour aller plus loin

Pour les particuliers

Quelques lectures pour prolonger cette réflexion :

• Bessel van der Kolk, Le corps n’oublie rien (Albin Michel, 2018) — comment le stress et les chocs se déposent dans les sensations corporelles.
• Gabor Maté, Quand le corps dit non (Les Éditions de l’Homme, 2017) — le lien entre charge émotionnelle contenue et symptômes physiques.
• Christophe André, Méditer, jour après jour (L’Iconoclaste, 2011) — pour apprendre à observer une sensation sans se précipiter à la faire cesser.

Pour les professionnels

• Lorimer Moseley et David Butler, Explain Pain (Noigroup, 2013) — l’ouvrage de référence sur la douleur comme sortie protectrice du système nerveux.
• Stephen W. Porges, Théorie polyvagale et sentiment de sécurité (EDP Sciences, 2022) — les fondements neurophysiologiques du sentiment de sécurité.
• Antonio Damasio, L’erreur de Descartes (Odile Jacob, 1995) — sur l’inséparabilité du corps et de l’interprétation dans l’expérience vécue.

Si vous vivez avec une douleur installée, que le bilan médical est fait, et que la peur du mouvement a pris beaucoup de place, on peut en parler. Si vous le souhaitez, je vous propose un échange téléphonique de 30 minutes, gratuit et sans engagement, qui peut vous permettre de voir si mon approche peut vous aider. La ou les éventuelles séances se déroulent au cabinet, à Lausanne, dans un cadre confidentiel.