Les médecins ne trouvent rien, mais j’ai vraiment mal : et si c’était psychosomatique ?

Article rédigé par Marc Binggeli, hypnothérapeute à Lausanne · Mis à jour le 7 octobre 2026

Les médecins ne trouvent rien, mais j’ai mal partout : est-ce que c’est dans ma tête ?

Non. Votre douleur est réelle. Chez les personnes qui ont mal depuis longtemps, la recherche observe des changements dans le fonctionnement du système nerveux, même quand l’imagerie ne montre aucune lésion. « Rien à l’examen » signifie seulement qu’on n’a pas trouvé de cause mécanique : une bonne nouvelle, et le début d’une autre question.

Il y a une confusion qu’il faut défaire tout de suite, parce qu’elle fait beaucoup de mal. Psychosomatique ne veut pas dire imaginaire. Ce sont même deux idées opposées. Imaginaire voudrait dire que le corps invente une douleur qui n’existe pas. Psychosomatique veut dire l’inverse : le corps produit une douleur bien réelle, et ce que vous vivez à l’intérieur — le stress, les émotions retenues, la tension de fond — en change l’intensité, la fréquence, le moment où elle surgit.

Vous le savez déjà, dans votre corps. Cette boule dans la gorge qui monte avant un rendez-vous que vous redoutez. Ce ventre qui se noue le dimanche soir. Cette épaule qui pèse un peu plus les semaines où tout s’accumule. Ces sensations sont vraies et elles réagissent à votre vie. Les deux à la fois.

Alors quand on vous dit « les examens sont bons », entendez-le comme une porte qui s’ouvre. Le corps organique va bien. Reste à écouter ce que le corps vivant, lui, essaie de dire.

Qu’est-ce que ça veut dire, au juste, quand on me parle de symptôme psychosomatique ?

C’est un symptôme physique bien réel dont l’intensité, la fréquence ou le déclenchement varient avec ce que vous traversez — le stress, les émotions que l’on retient, une tension installée depuis longtemps — une fois qu’une cause organique a été écartée par un médecin. Le corps traduit ce que vous vivez.

L’image la plus juste, c’est peut-être celle du messager. Un symptôme psychosomatique ressemble bien davantage à un message qu’à une panne ou à une faute que vous auriez commise. Le corps a un langage plus ancien que les mots : celui des sensations. Quand quelque chose n’a pas pu se dire, se poser, se pleurer, il arrive que le corps le porte à la place. Pour vous alerter, jamais pour vous punir.

On retrouve cette dimension dans un grand nombre de conditions chroniques : certaines migraines, le syndrome de l’intestin irritable, les états de fatigue chronique, les douleurs diffuses qui se promènent d’une région à l’autre. Je les cite comme des exemples fréquents, jamais comme un diagnostic vous concernant — ça, c’est le travail du médecin, et de lui seul.

Le syndrome de l’intestin irritable en est une bonne illustration. C’est aujourd’hui l’un des troubles où le lien entre le cerveau et l’intestin est le mieux documenté. Selon une méta-analyse publiée dans The Lancet Gastroenterology & Hepatology (Oka et al., 2020), il toucherait environ 4 % de la population mondiale — 3,8 % précisément — selon les critères diagnostiques les plus récents (Rome IV). Un trouble très répandu, longtemps réduit au « C’est nerveux », et dont on comprend mieux aujourd’hui le dialogue fin entre le ventre et le reste du corps.

Comment savoir si mon mal chronique est psychosomatique ?

D’abord, une chose non négociable : seul un médecin peut écarter une cause organique. Cela s’examine. Une fois ce bilan rassurant posé, certains indices peuvent orienter — sans jamais remplacer le suivi médical. Le corps qui réagit au stress. Les symptômes qui fluctuent avec les émotions. La douleur qui se déplace, ou qui s’intensifie dans les périodes de tension.

Je préfère vous décrire une journée ordinaire plutôt qu’une liste de cases à cocher. Le réveil sonne, et déjà, avant même la première pensée, le ventre est un peu serré. La matinée passe, correcte. Puis vient cette réunion que vous appréhendez depuis trois jours — et voilà que la nuque se raidit, que la tête commence à peser, que le souffle se fait plus court. La réunion se termine mieux que prévu. Le soir venu, curieusement, tout se relâche un peu. Seule votre journée a bougé — et votre corps l’a suivie, pas à pas.

C’est ce genre de correspondance qui oriente. Une piste, jamais une preuve. Et ces pistes accompagnent toujours le suivi médical. Si un symptôme change de nature, s’aggrave, ou vous inquiète, on retourne voir le médecin. Toujours.

Si la douleur n’est pas dans mes tissus, d’où vient-elle ?

Votre douleur est réelle, et c’est votre système nerveux, jusque dans le cerveau, qui la produit. À chaque instant, il décide s’il faut en produire et avec quelle force, selon les messages des tissus, mais aussi selon vos émotions, votre fatigue et ce qu’il perçoit autour de vous. La douleur est une alarme de protection, bien plus qu’une mesure des dégâts.

Les médecins connaissent un phénomène saisissant : des personnes amputées ressentent souvent une douleur vive dans une jambe qui n’est plus là. Cette douleur est bien réelle, et elle est construite ailleurs que dans le membre absent. Personne ne songerait aujourd’hui à leur dire que cette douleur est imaginaire.

Quand une douleur dure, le système nerveux apprend. Comme un morceau de piano répété jusqu’à ce que les doigts le jouent seuls, le chemin de la douleur se renforce à force d’être emprunté. L’alarme devient plus sensible : de petits signaux suffisent à la déclencher. On parle de sensibilisation centrale. Pensez à ces alarmes de voiture qui hurlent parce qu’un vélo est passé trop près, alors que la vitre est intacte.

Votre douleur reste donc entièrement réelle : c’est l’alarme qui s’est réglée trop sensible. Et ce même apprentissage peut l’aider, dans l’autre sens, à se calmer. On retrouve ce mécanisme dans la fibromyalgie.

Pourquoi ma douleur est-elle plus forte quand je suis fatiguée, tendue ou seule ?

Parce que l’alarme règle son volume selon tout ce qu’elle perçoit. Le manque de sommeil, le stress, la tristesse, la colère ou l’isolement lui signalent un danger possible : elle monte le son. Le repos, la détente, la joie ou une présence chaleureuse lui disent l’inverse : elle peut le baisser.

Le sommeil en est l’exemple le plus parlant. Une nuit hachée rend la douleur plus vive le lendemain ; une douleur plus vive abîme la nuit suivante. Et le cercle se referme, sans que vous y soyez pour rien.

La solitude surprend davantage. Entourés, nous mobilisons un peu de nos propres antidouleurs naturels ; isolés, l’alarme a moins de quoi se calmer, et l’on se sent plus mal, dans la tête comme dans le corps. Le toucher agit dans le même sens : une main posée sur la vôtre peut faire baisser le volume.

Notez ce qui accompagne vos jours les plus douloureux (une nuit courte, une dispute, une semaine sans voir personne), puis ce qui accompagne les jours plus doux. Posée sur le papier, cette recette personnelle montre des leviers là où vous pensiez n’avoir aucune prise, sans faire peser sur vous la faute de la douleur.

L’attention agit elle aussi sur ce volume : plus on surveille une douleur, plus elle prend de place. Je l’explique dans pourquoi la douleur augmente quand j’y pense.

Pourquoi mon corps « lâche » justement maintenant ?

Souvent, le corps tient tant qu’il faut tenir. Il attend. Il assure. Puis il exprime — soit quand la pression retombe enfin un peu, soit quand elle a duré trop longtemps. Le symptôme arrive alors après votre force, comme le contrecoup d’une longue endurance.

Des femmes que j’accompagne m’ont décrit cette séquence. Des mois, parfois des années, à faire face. Le déménagement, la charge du travail, l’enfant qui ne dort pas, le parent qui vieillit, le couple qui grince. On serre les dents, on avance, on « fonctionne ». Et puis un jour, quand une accalmie arrive enfin — les vacances, la fin d’un projet, un répit —, le corps se met à parler. Comme s’il avait attendu que ce soit sûr pour se laisser aller.

Il y a, à l’intérieur de vous, une partie protectrice qui a monté la garde tout ce temps. C’est elle qui vous a permis de tenir. Elle a fait un travail immense, et elle mérite de la reconnaissance. Mais elle a un coût. Ce qu’elle n’a pas pu poser — la peur, l’épuisement, le chagrin retenu —, le corps l’a gardé quelque part, dans une épaule, dans un ventre, dans une migraine.

Est-ce que je suis en train de devenir « ma maladie » ?

Quand la douleur s’installe et dure, il devient presque naturel de se mettre à dire « Je suis malade », « Je suis anxieuse », « Je suis fatiguée ». Et pourtant, vous êtes la personne qui vit ce symptôme, qui le porte, qui en souffre. La douleur occupe une place dans votre vie. Elle n’est pas toute votre vie.

Quand tout se met à tourner autour du mal, il finit par cacher le reste — les gens que vous aimez, ce qui vous fait encore du bien, la personne que vous êtes en dehors de lui. Mais ce reste est toujours là. Une part de vous souffre, oui. Il y a aussi, en vous, un endroit plus calme qui peut regarder cette souffrance avec douceur, sans être englouti par elle.

« Le corps n’oublie rien » : c’est le titre du livre du psychiatre Bessel van der Kolk. Le corps se souvient, oui. Et s’il se souvient, c’est pour pouvoir, un jour, poser ce qu’il a porté trop longtemps.

Que faire une fois que mon bilan médical est rassurant ?

L’écouter autrement, sans l’ignorer ni s’y accrocher. On continue le suivi médical — cela reste le socle. Puis on explore, doucement, ce que le corps essaie de dire, avec un accompagnement qui l’aide à quitter l’état d’alerte : la respiration, l’hypnose, le travail sur les parties de soi. L’idée est de comprendre le message du messager, plutôt que de le faire taire.

Car un symptôme que l’on combat frontalement a souvent tendance à résister. C’est logique : si votre corps envoie un signal d’alarme et que la réponse est « Tais-toi », l’alarme se sent d’autant moins entendue. Elle insiste. À l’inverse, quand on commence à accueillir la sensation — simplement cesser de lutter contre elle —, quelque chose se détend souvent, presque à notre insu.

Mon rôle, dans tout cela, est modeste et précis. Soigner une maladie relève du médecin. Ce que je propose, c’est un cadre : un espace où votre corps se sente assez en sécurité pour relâcher un peu la garde. Je ne promets aucun miracle. Il s’agit de sortir, peu à peu, de la tension. Parfois, cela suffit à changer beaucoup de choses.

« J’accueille mes émotions, mais j’ai toujours mal » : et s’il manquait une marche ?

On peut passer des mois à nommer ses émotions, tenir un journal, « faire le travail » — et sentir que le corps, lui, ne lâche rien. Bien souvent, vous avez fait tous les efforts du monde : vous tournez autour d’une émotion qui raconte, sans toucher encore celle qui apaiserait vraiment.

Il existe comme deux étages à ce que l’on ressent. Le premier est bavard : c’est l’émotion qui commente, qui explique, qui cherche un responsable — « Je suis tendue parce que… », « J’ai peur que… ». Elle garde le mental aux commandes, et le corps reste sur ses gardes. En dessous se tient une couche plus silencieuse : une sensation brute, sans histoire ni mot, parfois juste une chaleur, un poids, un léger tremblement. C’est celle-là qui, quand on la laisse exister telle quelle, semble desserrer l’étau.

Cette émotion plus profonde se dérobe dès qu’on la traque. L’effort volontaire est encore une façon de garder le contrôle, et le contrôle tient le corps en alerte. Il s’agit plutôt de cesser de pousser : donner à la sensation un peu de place, sans lui demander de changer. C’est ce terrain-là qu’un accompagnement en douceur aide à retrouver.

L’hypnose peut-elle aider mon mal chronique psychosomatique ?

L’hypnose ne supprime pas une maladie et ne remplace jamais la médecine. Ce qu’elle peut faire, c’est aider votre corps à sortir de l’état d’alerte permanent — et cela peut, chez certaines personnes, alléger la façon dont la douleur est vécue et, parfois, son intensité. Plutôt que d’attaquer le symptôme de face, on change le terrain sur lequel il pousse.

Concrètement, l’hypnose ouvre un état de conscience un peu particulier, plus disponible, où l’on peut s’adresser en douceur à quelque chose de très ancien en vous, qui reste sur le qui-vive et déclenche l’alerte. C’est d’ailleurs l’un des rares domaines où l’hypnose a fait l’objet d’études sérieuses : dans le syndrome de l’intestin irritable, notamment, l’hypnothérapie centrée sur l’intestin figure parmi les approches non médicamenteuses reconnues pour apporter un soulagement à certaines personnes — toujours, bien sûr, en complément du suivi médical, jamais à sa place.

À côté de l’hypnose, les thérapies brèves et le travail sur les parties de soi offrent d’autres portes d’entrée. L’une aide à apaiser le corps, l’autre à comprendre et réconcilier les tensions intérieures qui l’agitent. Ce sont des façons, patientes et respectueuses, de rendre au corps un peu de sa tranquillité.

Pour aller plus loin

Livres — pour comprendre le lien corps, émotions et histoire de vie

• Bessel van der Kolk, Le corps n’oublie rien, éd. Albin Michel, 2018 — comment le stress et le trauma s’inscrivent dans le corps, par un psychiatre référent du domaine.
• Gabor Maté, Quand le corps dit non, éd. de l’Homme, 2004 — le lien entre émotions retenues, stress chronique et maladie, illustré par de nombreux récits.
• Howard Schubiner, Unlearn Your Pain, éd. Mind Body Publishing, 2010 — une approche de la douleur chronique d’origine neuroplastique, par un médecin (en anglais).

Livre — pour découvrir l’approche par les parties de soi (IFS)

• Richard C. Schwartz, Système familial intérieur : blessures et guérison, éd. Elsevier Masson, 2009 — le modèle des parties de soi et de l’accès à un centre intérieur plus calme, expliqué par son fondateur.

Conférences (mentionnées sans lien)

• Gabor Maté, une conférence sur le stress, les émotions et la maladie — pour entendre, de vive voix, le lien qu’il tisse entre histoire de vie et santé du corps.
• Bessel van der Kolk, une intervention sur le trauma et le corps — un exposé accessible sur la mémoire corporelle et les voies de l’apaisement.

Si vous le souhaitez, je vous propose un échange téléphonique de 30 minutes, gratuit et sans engagement, pour voir si mon approche peut vous aider. La ou les éventuelles séances se déroulent au cabinet, à Lausanne, dans un cadre confidentiel.