« Et si mon système nerveux n’était pas cassé, mais bloqué au milieu d’un cycle ? »

Article rédigé par Marc Binggeli, hypnothérapeute à Lausanne

« Je me bats tous les jours pour réparer mon système nerveux, mais rien ne marche : est-ce que je suis définitivement cassée ? »

Non. Un système qui produit encore des symptômes est un système qui répond encore, donc un système vivant, pas un mécanisme hors d’usage. La sensation d’être « cassée » vient souvent de l’échec répété des tentatives de réparation — pas d’une preuve que vous le soyez. Quand rien ne marche malgré tous les efforts, il est parfois temps de changer d’hypothèse plutôt que d’intensité.

Vous me l’écrivez presque mot pour mot : « J’ai essayé la méditation, le yoga, des dizaines de thérapies… Je me bats tous les jours pour réparer mon système nerveux, mais rien ne marche, j’ai l’impression d’être définitivement cassée. » Je comprends cette fatigue-là. C’est la fatigue d’une personne qui a trop essayé, longtemps, avec sérieux, et qui commence à retourner l’échec contre elle-même.

Il y a pourtant une chose que cette phrase révèle, et qui n’a rien à voir avec le fait d’être abîmée : vous avez adopté, sans le décider vraiment, une certaine image de votre corps. Celle d’une machine. Une machine qui aurait un rouage faussé, et qu’il faudrait démonter, diagnostiquer, réparer. Dans cette image, chaque jour est un chantier. Chaque symptôme, une pièce défectueuse. Chaque rechute, la preuve que le mécanicien — vous — n’est pas assez doué. Ce raisonnement épuise, et il repose sur une erreur. Votre corps n’est pas une machine. Et un système nerveux ne se répare pas comme on change une courroie.

« Pourquoi mes symptômes reviennent-ils toujours, même quand je fais tout bien ? »

Parce qu’un symptôme n’est pas toujours une panne à corriger : il est parfois un mouvement resté inachevé qui insiste. Face à une menace, le système nerveux enclenche une réponse — se défendre, fuir, se figer. Quand cette réponse n’a pas pu aller jusqu’au bout, l’énergie mobilisée reste, en quelque sorte, en suspens dans le corps. Le symptôme est ce qui continue de frapper à la porte.

Imaginez un animal sauvage qui échappe de justesse à un prédateur. Une fois le danger passé, il tremble, s’ébroue, respire à grands coups, puis repart brouter comme si de rien n’était. Ce tremblement signe la fin du cycle. Le corps décharge ce qu’il avait mobilisé pour survivre, et il boucle la boucle. Nous, humains, savons faire quelque chose que l’animal ne fait pas : nous nous interrompons !! Nous serrons les dents. Nous « tenons bon ». Nous rationalisons. Et parfois, le cycle ne se termine jamais.

Ce qui reste alors n’est pas un souvenir bien rangé dans votre tête, mais une réponse gelée dans votre corps. Une tension qui ne sait pas qu’elle peut se relâcher. Un état d’alerte qui n’a jamais reçu le signal « C’est fini ». Vos symptômes chroniques — cette boule au ventre, ce cœur qui s’emballe pour rien, cette fatigue qui ne cède pas, ces douleurs sans cause trouvée — sont parfois le signe que quelque chose n’a pas eu le droit de se terminer.

Ce mécanisme d’une réponse restée bloquée est bien documenté : environ 3,9 % de la population développe au cours de sa vie un trouble de stress post-traumatique, selon les enquêtes de santé mentale de l’OMS (Koenen et al., Psychological Medicine, 2017, 26 enquêtes de population). Vous n’inventez rien, et vous êtes loin d’être seule.

C’est pour cela qu’ils reviennent « même quand vous faites tout bien ». Parce que faire tout bien, dans le paradigme de la réparation, revient souvent à forcer, contrôler, discipliner. Or ce dont un cycle inachevé a besoin, c’est de sécurité, pas de contrôle supplémentaire.

Et il y a une conséquence directe à cela, qui explique la répétition. Tant que le mouvement ne va pas à son terme, votre système nerveux ne reçoit aucune information nouvelle. Il en reste à sa conclusion d’origine : cette situation était dangereuse, elle l’est encore. Alors la même alarme se redéclenche, à l’identique, la fois d’après. À l’inverse, chaque cycle qu’on laisse enfin se terminer apporte une preuve minuscule que la chose est vivable. C’est l’accumulation de ces preuves-là, et non la force de votre volonté, qui finit par déplacer quelque chose.

« Est-ce que ce ne serait pas plutôt mon système nerveux qui essaie de faire quelque chose ? »

Oui, très probablement. Ce que vous vivez comme un dysfonctionnement est souvent une intelligence débordée, pas une intelligence absente. Le système nerveux ne cherche pas à vous nuire : il cherche à vous protéger, avec des moyens dépassés par la situation. Vos symptômes sont sa langue. Bruyante, maladroite, mais orientée vers un but — vous garder en vie.

Il y a une différence immense entre « Mon corps est cassé » et « Mon corps essaie encore ». Dans le premier cas, vous êtes face à un adversaire défaillant qu’il faut mater. Dans le second, vous êtes face à un système loyal, qui a appris quelque chose dans un contexte de danger, et qui continue de l’appliquer parce que personne ne lui a montré que le danger était passé.

Certaines parties de vous sont restées en poste, comme des sentinelles qui n’ont jamais été relevées. Elles montent la garde depuis des années. Elles déclenchent l’alerte au moindre signal qui ressemble, de loin, à ce qui vous avait blessée autrefois. Ces parties de soi ne sont pas vos ennemies. Elles vous ont protégée quand vous n’aviez pas d’autre issue. Le problème n’est pas qu’elles existent. Le problème est qu’elles n’ont jamais entendu la nouvelle : vous avez survécu. Le combat est terminé. Elles peuvent, doucement, se reposer.

« Alors comment aller mieux, si ce n’est pas en réparant ? »

En cessant d’interférer, et en réunissant les conditions pour que le système reprenne de lui-même son mouvement interrompu. Le système nerveux dispose d’une capacité d’auto-régulation — la même qui fait cicatriser une plaie sans que vous ayez à piloter chaque cellule. Votre rôle n’est pas de forcer ce processus. Il est de créer autour de lui un climat assez sûr pour qu’il ose se remettre en marche.

C’est un renversement complet. Pendant des années, on vous a peut-être encouragée à faire plus : plus de discipline, plus de techniques, plus de volonté. Et vous avez obéi, parce que vous êtes quelqu’un qui prend les choses au sérieux. Mais un système figé dans l’alerte ne se détend pas parce qu’on lui ordonne de le faire. Il se détend quand il perçoit, dans la profondeur du corps et pas seulement dans les mots, qu’il est enfin en sécurité.

Pensez à une main crispée qui serre un objet depuis si longtemps qu’elle a oublié comment s’ouvrir. Vous pouvez essayer de forcer les doigts un à un — c’est douloureux, et ils se recrispent dès que vous lâchez. Ou vous pouvez réunir les conditions pour que la main comprenne qu’elle peut lâcher : de la chaleur, du temps, l’absence de menace, un contact rassurant. Alors elle s’ouvre d’elle-même. Ce qu’aucune force n’obtenait, la sécurité l’obtient sans effort.

Aller mieux, vu comme ça, revient à arrêter la bataille quotidienne contre votre corps. Vous quittez le chantier permanent pour un terrain où quelque chose peut, enfin, s’apaiser. On ne parle pas ici de tout régler d’un coup, ni de promettre un effacement magique. On parle d’un système qui reprend, cycle après cycle, le mouvement qu’il avait dû suspendre — et qui, ce faisant, retrouve peu à peu sa souplesse.

« Concrètement, à quoi ressemble ce « reset » naturel, et l’hypnose peut-elle aider ? »

Ce « reset » est moins un bouton qu’on presse qu’un retour progressif : votre système nerveux redevient capable d’ajuster ses réponses, au lieu de rester bloqué en alerte. L’hypnose ericksonienne et les approches qui passent par le corps peuvent y aider, en installant un cadre où s’établit un sentiment de sécurité intérieure.

C’est là que les cycles inachevés retrouvent la place de se terminer. Dans un état de conscience particulier et léger — cet entre-deux familier que vous connaissez déjà, quand vous êtes absorbée par un livre ou par la route sans y penser —, le contrôle mental relâche un peu sa prise. Ce contrôle, si utile par ailleurs, est justement ce qui empêche souvent le corps de finir ce qu’il avait commencé. Quand il se met en veilleuse, le corps peut faire ce qu’il sait faire depuis toujours : décharger, se réguler, revenir vers l’équilibre.

Il ne s’agit pas de revivre en boucle ce qui a fait mal. Il s’agit de donner à votre système, dans un cadre contenant, le signal qu’il attendait : vous êtes là, vous êtes tenue, c’est terminé. Les sentinelles peuvent quitter leur poste. Le tremblement suspendu peut enfin traverser le corps. Le cycle peut se boucler — parce qu’on a réuni les conditions pour qu’il ose se terminer.

Je précise une chose importante, parce qu’elle compte pour votre sécurité. Rien de ceci ne remplace un avis médical. Des symptômes physiques persistants doivent toujours être explorés par un médecin en priorité ; certaines douleurs, fatigues ou emballements ont des causes organiques qui relèvent de la médecine. Le travail que je propose vient en complément de ce suivi, jamais à sa place. Je ne pose aucun diagnostic à distance, et je ne promets aucun miracle. Ce que je peux offrir, c’est un cadre où votre système nerveux n’a plus à se battre seul.

« Et si arrêter de me battre était le premier pas ? »

Peut-être. Si vous vous reconnaissez dans cette lassitude d’avoir tout essayé, considérez-la moins comme un signe d’échec que comme le signal que votre système en a assez d’être traité comme un ennemi à réparer. Il n’a peut-être pas besoin d’un chantier de plus. Il a besoin qu’on cesse, enfin, de lui faire la guerre.

Comme l’écrit Peter Levine, « le traumatisme est un fait de la vie, mais il n’est pas une condamnation à perpétuité ». Vous n’êtes pas définitivement cassée. Vous êtes quelqu’un dont le corps a survécu à ce qu’il fallait traverser, et qui porte encore, dans sa chair, des gestes restés en suspens. Il y a en vous quelque chose à laisser exister, à accueillir, et à mener à son terme — au rythme qui est le vôtre.

Si vous souhaitez en parler, je vous propose un échange téléphonique de trente minutes, gratuit et sans engagement. Nous prenons le temps d’évoquer ce que vous vivez et de voir si mon approche peut vous convenir. La ou les éventuelles séances se déroulent ensuite au cabinet, à Lausanne, à votre rythme.

Faut-il forcer mon système nerveux à se calmer, ou le laisser faire ?

Ni l’un ni l’autre : votre système nerveux ne s’apaise pas quand on le force, mais quand ce qui est resté coincé peut enfin aller au bout. Un cadre régulier y aide — ne pas trop en faire les bons jours, ne pas s’effondrer les mauvais. Le corps traite alors par petites vagues, à votre rythme. Quand ça déborde, se faire accompagner est une aide, pas un échec.

Pour aller plus loin

• Bessel van der Kolk, Le corps n’oublie rien : le cerveau, l’esprit et le corps dans la guérison du traumatisme, éd. Albin Michel, 2018 — la référence sur la mémoire traumatique inscrite dans le corps.
• Peter A. Levine, Réveiller le tigre : guérir le traumatisme, 2004 — l’origine de l’idée de réponse de survie restée inachevée.
• Gabor Maté, Quand le corps dit non : le stress qui démolit, éd. de l’Homme, 2003 — comment le stress prolongé s’exprime dans le corps.