Calmer votre système nerveux ne fonctionne pas : voici pourquoi

Article rédigé par Marc Binggeli, hypnothérapeute à Lausanne

Il y a une phrase que vous avez peut-être entendue des dizaines de fois.

Dans les podcasts bien-être. Chez votre thérapeute. Ou sur Instagram.

« Il faut calmer votre système nerveux. »

Dite avec bienveillance. Parfois avec insistance. Votre incapacité à vous calmer est-il un échec personnel ?

Ce que peu de personnes osent dire : cette injonction peut vous maintenir exactement là où vous êtes. Non pas parce que vous ne faites pas assez d’efforts. Mais parce qu’elle part d’une compréhension incomplète de ce qui se passe réellement dans votre corps.

Peter Levine, fondateur de la Somatic Experiencing, le formule ainsi : le traumatisme ne réside pas dans l’événement lui-même, mais dans l’incapacité du système nerveux à compléter la réponse défensive mobilisée à ce moment-là.

La question n’est donc pas : comment le calmer ? Mais : comment lui permettre de finir ce qu’il a commencé ?

Pourquoi vouloir calmer son système nerveux peut-il aggraver la dysrégulation ?

Forcer le calme avec une technique envoie au cerveau le même message que la lutte : la sensation actuelle est un danger qu’il faut chasser ! C’est une erreur de catégorie que l’on fait couramment — on traite un signal de protection comme une menace. Le système nerveux maintient alors l’alarme, voire l’amplifie.

L’erreur : tenter de calmer = répéter le trauma

Voici ce qui se passe lors d’une expérience traumatique :

1. Une menace survient → le corps mobilise de l’énergie (combat, fuite, figement)
2. L’expression de cette énergie est bloquée (trop dangereux, pas possible, pas autorisé)
3. La charge reste stockée dans le corps — dans les muscles, le fascia, les boucles autonomes, le système limbique

Ce stockage, c’est ce que vous portez aujourd’hui et qui s’exprime sous forme de symptômes.

Maintenant, regardez ce que dit « calme ton système nerveux » :

« Ne t’active pas. Ne bouge pas. Ne ressens pas. Ne t’exprime pas. »

Vous reconnaissez le pattern ? C’est exactement le même. A un moment de notre vie nous avons appris que s’exprimer est dangereux. Et les tentatives pour se calmer renforcent ce message : reste dans ta tête, contrôle davantage, ne descends pas dans le corps.

Ce n’est pas de la guérison. C’est de la gestion, voire du contrôle. Et le contrôle ne résout pas la charge — il la repousse « à la niche » !

Comment la science décrit-elle la vraie régulation du système nerveux ?

La théorie polyvagale (Stephen Porges) et les approches somatiques (Peter Levine) convergent : la régulation passe par la co-régulation, l’ancrage corporel et l’accueil de la sensation, tout l’opposé de sa neutralisation. Le nerf vague ventral s’active dans la sécurité relationnelle, pas dans la performance respiratoire forcée.

La théorie polyvagale offre un éclairage utile : un système nerveux régulé n’est pas un système tranquille. C’est un système capable de se déplacer avec souplesse entre plusieurs états — de la mobilisation active au repos profond, selon ce que la situation demande. Capacité d’adaptation, comme toujours !

Régulation = amplitude, pas tranquillité.

Un système entraîné uniquement à être calme est un système qui apprend à se figer. Et qui panique lorsqu’un stress arrive.

La métaphore qui illustre mieux cette approche : éteindre l’alarme ou éteindre l’incendie ?

Les techniques pour se calmer — respiration, cohérence cardiaque, grounding — peuvent éteindre l’alarme. Vous vous sentez mieux à court terme. L’activation diminue. Mais l’incendie — la charge stockée dans le corps — est toujours là, intact.

C’est pourquoi l’anxiété revient. Toujours. Souvent plus forte qu’avant, pour tenter malgré tout d’attirer notre attention sur un problème à résoudre.

Pour aller plus loin sur les mécanismes de régulation du système nerveux, consultez cet article : Réguler son système nerveux : ce que ça veut dire vraiment.

Comment ma pratique de l’hypnose ericksonienne approche-t-elle la régulation différemment ?

Plutôt que d’imposer un protocole pour faire redescendre l’excitation, l’hypnose ericksonienne vous invite d’abord à retrouver une ressource — un état corporel, une image, un souvenir — puis à autoriser la sensation à apparaître progressivement dans ce contexte. Le cerveau profond apprend qu’il peut tenir l’inconfort dans un cadre sûr.

L’hypnose ericksonienne ne cherche pas à calmer votre système nerveux. Elle cherche à créer les conditions de sécurité dans lesquelles la charge émotionnelle peut enfin se dissiper.

En état dit « hypnotique », le cerveau cortical — celui qui analyse et juge et dit « tais-toi », « n’exprime pas ça », « sois fort » — se détend. Pas parce qu’on lui demande de se taire, mais parce qu’il s’autorise à rejoindre un espace sécurisé.

Dans cet espace, quelque chose d’autre peut se passer : les parties de vous qui portent la charge peuvent commencer à s’exprimer sans risque d’être rejetées, pour être vues, reconnues, et intégrées.

Dans le vocabulaire IFS, ces parties ne sont pas des ennemis. Ce sont des protectrices. Des mécanismes de survie se sont mis en place à un moment où c’était nécessaire.

On pourrait résumer en disant que la question que j’amène mes clientes à considérer n’est pas « Comment éteindre cette anxiété ? » mais « Qu’est-ce que cette partie de vous essaie de protéger ? »

Allan Schore, chercheur en neurosciences affectives, décrit ce processus comme le fait de ramener des états émotionnels non traités — maintenus en dehors de la conscience — vers une intégration qui permet enfin leur régulation naturelle.

Le corps sait comment faire. Il attend juste la permission.

FAQ

Est-ce que je peux aggraver mes symptômes en essayant de « laisser faire » ?

Non — mais seulement si vous avez un cadre adapté. Le corps libère ce qu’il est prêt à libérer, au rythme qu’il choisit. Seul, sans accompagnement, tenter de « descendre dans le corps » peut être déstabilisant si vous portez un trauma sévère. C’est pourquoi ce travail se fait dans le cadre d’une relation thérapeutique, avec quelqu’un qui connaît ces processus dans son propre corps.

Je fais de la méditation depuis des années et je me sens toujours anxieuse — pourquoi ?

La méditation peut offrir un espace de pause précieux. Mais certaines pratiques méditatives — observer sans s’engager, « noter » les sensations depuis la tête — maintiennent aussi un certain niveau de cortical override. Ce n’est pas une critique de la méditation, c’est une nuance sur l’engagement somatique. Si vous méditez depuis des années sans changement profond, la question vaut la peine d’être posée : est-ce que je descends vraiment dans le corps, ou est-ce que je l’observe depuis la tête ?

Combien de temps faut-il pour que les cycles se complètent ?

Il n’y a pas de réponse universelle, et quiconque vous donne un chiffre précis travaille probablement depuis la tête. Ce que je peux dire : les changements se font en couches. Chaque cycle qui se complète modifie le baseline — pas de façon spectaculaire d’une séance à l’autre, mais de façon mesurable sur la durée. La question n’est pas « combien de temps » mais « est-ce que je suis dans la bonne direction ? »

Conclusion

Votre système nerveux n’est pas brisé. Il n’a pas besoin d’être réparé.

Il porte quelque chose qu’il n’a pas pu finir. Et depuis des années, il essaie de vous le dire — à travers l’anxiété, les tensions, les réveils à 3h du matin, les émotions qui débordent au mauvais moment.

Les approches qui vous demandent de le calmer lui disent, encore une fois : « Pas maintenant. Pas ici. »

L’hypnothérapie dit autre chose : « Je suis là. Prends le temps qu’il te faut. »

Si cette approche vous parle, n’hésitez pas à emprunter ce chemin. C’est de toute façon une aventure personnelle fascinante ! Et si vous le souhaitez, n’hésitez pas à me contacter gratuitement et sans engagement.

Pour aller plus loin

Pour les particuliers concernés

Livres

• Dis-moi où tu as mal : le Lexique — Michel Odoul (Albin Michel, 2006).
• Hypersensibles — Elaine N. Aron (Marabout, 2013).
• Le langage émotionnel du corps — Roger Fiammetti (Dervy, 2004).

Vidéos & ressources

• Site personnel de Pete Walker — pete-walker.com (articles libres sur les types fight/flight/freeze/fawn et le CPTSD).
• IFS Institute — ifs-institute.com (ressources et vidéos d’introduction à l’Internal Family Systems).
• Chaîne YouTube de Bessel van der Kolk (entretiens en anglais sur le corps et le trauma).

Références professionnelles

• À la lumière de nos traumas — Jérémy Nouen (Satas, 2023).
• Surmonter le traumatisme — Gérald Brassine, Nadia Tonglet (Satas (Le Germe), 2017).
• Le renforcement du Moi en hypnose — Philippe Gardette (Satas (Le Germe), 2020).
• Psychothérapie des traumatismes complexes — Olivier Piedfort-Marin, Luise Reddemann (Satas (Le Germe), 2016).

→ Voir aussi la page Références — Traumatisme.